1946年，美國福特公司的機械工程師D.S.哈德最先提出“自動化”一詞，并用來描述發動機汽缸的自動傳送和加工的過程。自此，短短的六十多年時間內，人類將自動化技術運用到了極致，自動化技術不僅從當初簡單地代替體力勞動，還可以代替或輔助腦力勞動，以自動地完成特定的作業。

　　自動化是一門涉及學科較多、應用廣泛的綜合性科學技術。從應用觀點來看，研究內容有過程自動化、機械制造自動化、管理自動化、實驗室自動化和家庭自動化等。這幾大類中除了管理自動化，其他幾種都與溫控試驗箱有著密不可分的聯系，比如過程自動化里需要的控制檢測顯示儀表、機械制造自動化中的精密量具儀器、實驗室自動化里的檢測化驗儀器、家庭自動化中的樓宇相關儀表。
　　
　　現代生產和科學技術的發展，對自動化技術提出越來越高的要求，同時也為自動化技術的革新提供了必要條件。70年代以后，自動化開始向復雜的系統控制和高級的智能控制發展，并廣泛地應用到國防、科學研究和經濟等各個領域，實現更大規模的自動化，例如大型企業的綜合自動化系統、全國鐵路自動調度系統、國家電力網自動調度系統、空中交通管制系統、城市交通控制系統、自動化指揮系統、國民經濟管理系統等。
　　
　　而在未來幾年，中國經濟將面臨轉型，經濟轉型與節能降耗是分不開的。能源利用效率的提高，要通過自動化來實現。另外在溫控試驗箱制造方面，主要以提升自動化水平為主，才能達到節能減排的目的。所以未來自動化市場將出現爆炸式增長。
　　
　　溫控試驗箱技術的發展趨勢是系統化、柔性化、集成化和智能化，根據這一軌跡，自動化儀表將呈現下列發展趨勢：1、控制目標由實現過程工藝參數的穩定運行發展為以最優質量為指標的最優控制。2、控制方法由模擬的反饋控制發展為數字式的開環預測控制；由傳統的手動定值調節器、PID調節器以及各種順序控制裝置，發展為以微型機構成的數字調節器和自適應調節器。